CICLOS
BIOGEOQUÍMICOS
Ciclo da
água
A água é um
dos elementos essenciais para a vida no planeta. Ela está presente na natureza
em três estados físicos: sólido, líquido e gasoso. Em seu ciclo ela passa da
fase líquida, presente em rios e mares, por exemplo, para o estado de vapor por
meio da evaporação. Em camadas mais altas da atmosfera, o vapor da água
condensa-se e volta à superfície na forma líquida, num processo denominado
precipitação. Entretanto, quando o resfriamento do vapor de água ocorre
excessivamente, após a condensação, ele solidifica-se e volta à terra na forma
de neve ou granizo.
Ciclo do
carbono Pode ser dividido em biológico e geológico, como veremos a seguir:
Ciclo biológico do carbono Pela fotossíntese, os organismos autotróficos
assimilam os compostos carbonatos, transforma-os em matéria orgânica e
transferem-na aos organismos heterotróficos por meio da cadeia alimentar.
Organismos que realizam a quimiossíntese também utilizam o carbono para a
produção de compostos orgânicos. O carbono retorna ao ambiente, na forma de
dióxido de carbono (CO2), pelos seres vivos em processos de respiração e decomposição.
O homem contribui com o aumento do CO2 na natureza por meio de ações como
desmatamento, queimadas e uso de combustíveis fósseis.
Ciclo
geológico do carbono Pela difusão ocorre a troca de CO2 entre a hidrosfera e a
atmosfera até que se obtenha um equilíbrio entre os dois meios. O CO2 presente
na atmosfera pode dissolver-se na chuva e produzir uma substância ácida, o
H2CO3, que atuará na erosão de rochas silicatadas, liberando, no meio, íons
Ca2+ e HCO3-. Esses íons são utilizados, nos oceanos, por organismos para a
construção de suas conchas, que, após a sua morte, acumulam-se no sedimento.
Esse material pode migrar para regiões de alta pressão e temperaturas, onde os
carbonatos serão parcialmente fundidos. A ação de vulcões liberará o CO2 novamente
para a atmosfera.
Ciclo do
oxigênio A principal forma de produção de oxigênio é pelo processo de
fotossíntese, realizado pelos organismos autotróficos fotossintetizantes, como
plantas e algas. Esses organismos assimilam o dióxido de carbono (CO2) para a
produção de matéria orgânica e liberam no ambiente, como um dos produtos finais
do processo, o gás oxigênio (O2). O oxigênio liberado na atmosfera será
utilizado por alguns organismos no processo de respiração celular. Um dos
produtos finais da respiração celular é o dióxido de carbono, que será liberado
no ambiente. Assim, podemos observar como os ciclos do oxigênio e do carbono
estão interligados. É importante destacar que o oxigênio produzido também
participará da formação da camada de ozônio.
Ciclo do
nitrogênio
O nitrogênio está presente nas moléculas de aminoácidos, constituintes das proteínas, sendo, assim, um elemento essencial para os seres vivos, e constitui cerca de 78% da atmosfera. O ciclo do nitrogênio pode ser dividido em três etapas: Fixação: O processo de fixação corresponde à retirada de nitrogênio da atmosfera (N2) e à sua transformação em amônia (NH3), a qual poderá ser assimilada pelos seres vivos.
Esse processo pode ser realizado pelas cianobactérias, em meio aquático; por bactérias que vivem no solo, como as do gênero Azotobacter; e por bactérias do gênero Rhizobium, que vivem em nódulos presentes nas raízes de plantas leguminosas.
Pode ocorrer também a fixação atmosférica do nitrogênio, por meio de descargas elétricas, no entanto, esse processo ocorre em menor escala. Nitrificação: A amônia produzida anteriormente, bem como a liberada pelos processos de excreção de animais e decomposição, é convertida, no solo, em nitritos (NO-2) e nitratos (NO-3), substâncias mais facilmente absorvidas e assimiladas pelas plantas. Esse processo é realizado por bactérias denominadas nitrificantes, do gênero Nitrosomonas e Nitrobacter. Desnitrificação: Nessa etapa, bactérias, denominadas desnitrificantes, retiram o nitrogênio de compostos nitrogenados, como nitrito e nitrato, e devolvem-no à atmosfera na forma gasosa.
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